La moussaka è uno dei piatti più iconici della cucina greca, servito generalmente come piatto unico per la sua ricchezza e completezza. Si tratta di una pietanza a strati composta da melanzane fritte, un ragù di carne macinata, e una generosa copertura di besciamella, il tutto cotto in forno. Simile a una lasagna per struttura, la moussaka è molto sostanziosa e viene servita calda o tiepida, spesso accompagnata da una semplice insalata per bilanciare i sapori.
La moussaka ha origini antiche, ma nella sua versione moderna è il risultato di influenze ottomane e mediterranee. Il piatto, così come lo conosciamo oggi, è stato perfezionato negli anni ’20 dallo chef greco Nikolaos Tselementes, che introdusse la besciamella di ispirazione francese. La moussaka è particolarmente diffusa nelle isole dell’Egeo e nella regione centrale della Grecia, dove le melanzane sono abbondanti e di qualità eccellente. Tuttavia, la sua popolarità si estende a tutta la Grecia, dove ogni famiglia e taverna ha la propria versione.
Le melanzane sono l’ingrediente principale della moussaka e ne determinano gran parte del sapore. Le varietà migliori da utilizzare sono quelle viola scuro, come la melanzana tonda ovale comune, o la melanzana allungata di Santorini, che è particolarmente dolce. Le melanzane, nella ricetta tradizionale, vanno fritte in olio d’oliva fino a doratura. Per ottenere una moussaka meno pesante, alcune ricette moderne prevedono di grigliare le melanzane anziché friggerle.
La moussaka si compone tradizionalmente di tre strati principali: alla base ci sono le patate, preferibilmente tagliate a fette sottili e fritte; seguono le melanzane, il ragù di carne, e infine uno spesso strato di besciamella. Quest’ultima deve avere una consistenza cremosa e uno spessore di almeno 1-2 cm per garantire una copertura uniforme e un effetto gratinato in cottura. Gli strati devono essere ben compattati durante l’assemblaggio per ottenere un piatto uniforme e armonioso. Dopo la cottura, la moussaka va lasciata riposare qualche minuto per consentire ai sapori di amalgamarsi perfettamente.
Anche se questo è il piatto tipico della cucina greca forse più popolare, provate anche la spanakopita, la torta salata con spinaci e feta, e la feta al forno con i pomodorini; entrambi sono ottimi antipasti per un pranzo a base di moussaka.
- Melanzana tonde 2
- Patate a pasta gialla 2
- Olio extravergine di oliva 20 ml
- Sale grosso 1 Cucchiaino
- Pecorino grattugiato 50 g
- Burro 30 g
- Manzo macinato 300 g
- Olio extravergine di oliva 5 Cucchiai
- Aglio 1 Spicchio
- Cipolla bianca piccola 1
- Origano secco 1 Cucchiaino
- Cannella macinata 05 Cucchiaino
- Alloro 1 Foglia
- Sale fino 1 Pizzico
- Pepe nero macinato 1 Pizzico
- Vino rosso 1/2 Bicchiere
- Pomodori fresco Cirio 2
- Burro 40 g
- Farina 40 g
- Latte intero 500 ml
Come fare la moussaka greca
Lavate e spuntate le melanzane e tagliatele a fette alte circa mezzo centimetro. Mettete l’olio di oliva in una padella e friggetele da entrambi i lati, fino a che la buccia è bella lucida e l’interno dorato. Mettetele a scolare sulla carta fritti e fatele raffreddare.
Sbucciate le patate e tagliatele a fette di circa mezzo centimetro, mettetele in una pentola piena d’acqua con il sale grosso. Fatele sobbollire per 5 minuti e scolatele delicatamente, poi fatele raffreddare.
Sbucciate la cipolla e l’aglio e private quest’ultimo dell’anima interna, poi tritateli finemente. Fate rosolare questo trito in una padella con 5 cucchiai di olio, l’origano, la cannella e la foglia di alloro, poi aggiungete la carne macinata e fatele cambiare colore. Sfumate con il vino rosso e aggiungete i pomodori tocchi. Salate e pepate e coprite e fate cuocere per una ventina di minuti. Scoperchiate e fate asciugare il liquido per altri 5 minuti.
Preparate la besciamella facendo sciogliere, in un tegamino dal fondo spesso, il burro e aggiungendo la farina. Versate il latte a filo mescolando con una frusta, in modo da non formare grumi. Cuocete per cinque minuti, facendo sobbollire leggermente.
Montate la moussaka mettendo sul fondo della teglia uno strato di patate e uno di melanzane. Coprite con il macinato di manzo e fate nuovamente uno strato di patate e uno di melanzane. Finite con un generoso strato di besciamella, il pecorino grattugiato e dei fiocchetti di burro. Cuocete in forno ventilato a 180 gradi per 50 minuti. Fate riposare 10 minuti prima di servire.
Come conservare la moussaka
La moussaka si può preparare in anticipo e conservare in frigorifero per un paio di giorni, per farla tornare perfetta è sufficiente scaldarla nel forno a 150 gradi per 15 minuti, e passare al grill alla massima potenza negli ultimi 5 minuti. Se volete, la moussaka si può anche congelare, la consistenza delle patate risulterà un po’ farinosa, ma nel complesso il piatto non perderà molto (in congelatore si conserva fino a tre mesi).
Consigli e varianti
Il ragù per la moussaka può essere preparato anche con il macinato di agnello, o, se lo trovate, con quello di montone. Se invece volete rendere il ragù di manzo più saporito e più tenero vi consigliamo di sostituire metà del peso con il macinato di maiale.
Se vi piace il profumo della cannella, potete aggiungerne un pizzico anche alla besciamella. Se volete eliminare completamente il sapore amaro dalle melanzane, mettetele sotto sale per 30 minuti prima i friggerle.