Le melanzane al funghetto sono un piatto tipico della tradizione culinaria italiana, in particolare della cucina napoletana. Si tratta di una preparazione semplice in cui le melanzane vengono tagliate a cubetti e fritte in olio d’oliva, per poi essere insaporite con pomodoro, aglio e erbe aromatiche. Il nome “al funghetto” deriva dalla forma e dalla consistenza che assumono le melanzane una volta cotte, simili a piccoli funghi sia per il colore dorato sia per la loro consistenza carnosa.
La melanzana (Solanum melongena) ha origini antiche e proviene dall’Asia meridionale, probabilmente dall’India, dove veniva coltivata già oltre 4.000 anni fa. Fu introdotta nel bacino del Mediterraneo dagli Arabi intorno al VII-VIII secolo d.C., diffondendosi rapidamente in Spagna e poi in Italia. Inizialmente, era vista con diffidenza in Europa per via del suo sapore amaro e della sua appartenenza alla famiglia delle Solanacee, che comprende anche piante velenose come la belladonna. Con il tempo, grazie a selezioni varietali e nuove tecniche di preparazione, la melanzana è diventata un ingrediente fondamentale nella cucina mediterranea.
In Italia, la melanzana è coltivata principalmente nelle regioni meridionali, dove il clima caldo e soleggiato ne favorisce la crescita. Campania, Sicilia, Calabria e Puglia sono i principali produttori, con varietà diverse che si prestano a molteplici usi culinari. Nel mondo, i maggiori produttori invece sono Cina, India, Egitto e Turchia. La stagione delle melanzane va dalla tarda primavera fino all’inizio dell’autunno, con il periodo migliore per il consumo tra giugno e settembre.
Dal punto di vista organolettico, la melanzana ha una polpa spugnosa, leggermente amarognola e con un’elevata capacità di assorbire i condimenti. Dal punto di vista nutrizionale, è un ortaggio ipocalorico, ricco di fibre, vitamine del gruppo B, potassio e antiossidanti come le antocianine, che le conferiscono il caratteristico colore viola e proprietà benefiche per il sistema cardiovascolare.
Tra le varietà più comuni in Italia troviamo la melanzana lunga napoletana, la violetta di Firenze, la tonda di Sicilia e la bianca. Per la preparazione delle melanzane al funghetto, le più adatte sono la tonda di Sicilia e la lunga napoletana, grazie alla loro polpa soda e al basso contenuto di semi, che le rendono ideali per la frittura e la successiva cottura in umido con il pomodoro.
LE melanzane sono così comuni nella cucina mediterrane che ne esistono ricette iconiche in molte regioni, la caponata in Sicilia, con la splendida variante della caponata di pesce spada; la parmigiana di melanzane in Campania, che è diventato un piatto nazionale; le golose melanzane alla pullastiello, sempre campane, quasi un cibo di strada; e poi la celebre babaganoush del mondo Medio Orientale. Ma ci sono anche ricette più semplici e veloci, come le melanzane alla pizzaiola in padella.
- Melanzana tonda grande 1
- Olio extravergine di oliva 1 Bicchiere
- Aglio 1 Spicchio
- Sale fino 1 Cucchiaio
- Peperoncino secco 1
- Pomodori passata 200 g
Come fare le melanzane a funghetto
Lavate la melanzana, spuntatela e tagliatela a tocchetti di circa 2 cm di lato. Mettetele in un colino e cospargetele di sale fino lasciandole riposare per un’ora. Alla fine del riposo schiacciatele perché perdano il liquido in eccesso.
Scaldate l’olio in un pentolino dai bordi alti e friggete le melanzane per immersione fino a quando non diventano lucide e morbide. Scolatele e asciugatele su un foglio di carta fritti.
In una padella antiaderente, mettete un filo d’olio, lo spicchio di aglio sbucciato e schiacciato, il peperoncino e la salsa di pomodoro. Aggiungete le melanzane e saltate velocemente poi servite.
Come conservare le melanzane a funghetto
Le melanzane al funghetto si conservano in frigorifero per quattro giorni, in un contenitore coperto, possono essere servite tiepide o a temperatura ambiente; si tratta di un piatto che migliora con il riposo, dunque se volete anticiparne la preparazione, conservatele in frigorifero e servitele il giorno successivo. Vi sconsigliamo di congelarle perché il gelo annacquerebbe il piatto.
Consigli e varianti delle melanzane a funghetto
Le melanzane al funghetto si possono preparare anche in bianco, saltando i cubetti di melanzana fritti in una padella con soli aglio e olio. Un’ottima aggiunta a questo piatto è un po’ di prezzemolo tritato, oppure del basilico. Potete ovviamente usare queste melanzane per condire la pasta, con una spolverata di ricotta salata diventa un piatto molto simile a una pasta alla norma.