Lo avete chiesto a gran voce quando vi ho parlato del roast beef freddo. Quindi eccomi a raccontare la ricetta del vitel tonné, o vitello tonnato che dir si voglia (e che comunque, ve lo giuro, era già nella mia programmazione).
O meglio, non esattamente la ricetta, quanto i tranelli che nasconde, gli equivoci in cui qualcuno di voi forse vive da anni, le disattenzioni che possono rendere questo piatto di carne fredda una delusione cocente.
1. PENSARE CHE SIA UN PIATTO SENZA STORIA
Quello che, a ogni primavera, ricompare puntualmente sui banchi della gastronomia, fra i canapè in bellavista e l’insalata capricciosa, come nelle vetrine refrigerate dei bar della pausa pranzo, è piatto molto meno banale di quanto appaia. Il vitello tonnato ha una solida tradizione alle spalle, per la precisione piemontese.
Certo, come spesso capita, con tutte le interpretazioni personali del caso, che noi italiani in cucina ci piace fare di testa nostra (piuttosto che come faceva mamma o come ha insegnato nonna). Quel che è sicuro è che è un grande classico. Quindi, abbiatene il dovuto rispetto.
2. SBAGLIARE TAGLIO DI CARNE (E SBAGLIARE A TAGLIARLA)
Magatello o girello, noce, pesce. Di vitello. Magri e teneri. Tagli che, semplicemente cotti, raffreddati e affettati, risulterebbero stopposi. Ma è proprio qui che entra in gioco la salsa, a restituire succulenza alle fibre della carne.
Di contro, questi pezzi hanno dalla loro una buona compattezza che si mantiene in cottura e che risulta fondamentale al momento di ricavare fette regolari che non si sbriciolano sotto la lama del coltello.
Quest’ultima deve essere lunga, larga, liscia e affilata. Soprattutto, evitate di usare il coltello come fosse una sega, avanti e indietro, per non ottenere fettine dalla superficie a zig zag, ma praticate un unico, lungo taglio senza mai interrompere il movimento della lama, passata nella carne dal tallone (la parte vicino al manico) alla punta.
3. NON SOLO LESSO
Naturalmente, prima del taglio c’è la cottura. La più tradizionale è in brodo.
Procedete così: mettete in una casseruola il vitello (circa un chilo per 6-8 persone: ricordate che sarà affettato fine e riccamente salsato).
Aggiungete una foglia di alloro, odori (sedano, carota, cipolla, ma senza esagerare) un bicchiere di vino, 5-6 filetti d’acciuga dissalati, tanta acqua quanta occorre per coprire la carne, una presina di sale grosso e portate a bollore.
Cuocete coperto, a fuoco dolce, circa un’ora e mezza. Spegnete, fate intiepidire, poi sgocciolate la carne e lasciatela raffreddare. Filtrate il brodo di cottura e tenetelo da parte, che vi servirà (vedi punto successivo).
Oltre a questa, che è una classica lessatura, potete utilizzare anche il forno e cucinare quello che mia mamma chiamava “arrosto morto” per via dell’abbondanza di liquido.
Quindi, rosolate la carne in casseruola con olio e aromi, sfumate con il vino, bagnate il fondo con un dito o due di brodo caldo e infornate a 180° fino a cottura, allungando il fondo se dovesse restringersi.
In questo modo, l’arrosto resterà umido e morbido, anziché rosolato e croccante, perfetto per essere mangiato freddo (quando invece le parti rosolate risulterebbero secche).
Anche questo fondo va filtrato e conservato per la salsa, che ora vado a raccontarvi.
4. USARE TROPPA MAIONESE
Domanda: come si fa la salsa del vitello tonnato? Risposta: con la maionese. O no?
Senza neanche considerare quanti svitano un vasetto di salsa pronta, che spatolano sul vitello freddo e via, so che in molti vi prendete la briga di preparare una buona maionese casalinga.
A questa base mescolate il tonno sbriciolato, magari ancora una o due acciughine fresche tritate con capperi e cetriolini, e il risultato a onor del vero non è male, sebbene un filo troppo pesante a mio gusto.
Il vero handicap della maionese home made sono, però, le uova crude, che creano seri problemi di conservazione: visto che la stagione è calda, un aspetto da tener ben presente.
La soluzione è fare la salsa senza maionese. Beh, più o meno. Provando questa versione con i tuorli sodi.
Mettete nel bicchiere del frullatore (normale o a immersione) 3 tuorli di uova sode, 240 g di ottimo tonno sott’olio sgocciolato, un cucchiaio di capperi sotto sale dissalati, 2-3 cetriolini a pezzetti, una spruzzata di aceto e una di limone.
Iniziate a frullare unendo a filo, alternativamente, olio e brodo di cottura filtrato (ecco a cosa serve), fatti scendere dall’apertura sul coperchio, per ottenere una salsa densa e omogenea: la tonnata che, di fatto, è una maionese (ci sono le uova e c’è l’olio) ma, non avendo tuorli crudi, è molto più stabile.
5. NON CONSIDERARE LE ALTERNATIVE
I giornali di cucina popolari si affannano, nei numeri estivi, a suggerire per il tonné carni più economiche del vitello. In tempi come questi, letteralmente di vacche magre, può essere una buona idea sperimentarle.
La scelta cade, naturalmente, sul maiale, filetto o lonza. Attenzione però, perché quest’ultima può essere davvero difficile da mandare giù, una volta fredda, a meno di non affettarla sottilissima.
Meglio il filetto. Che io personalmente non disdegno di lasciare leggermente rosa al centro (visto che vi parlo sempre di temperature al cuore, vi suggerisco di non superare i 68°, ma vedete voi).
A proposito di rosa, il punto di cottura vale, naturalmente, anche per il vitello, e anzi questa è la scelta più in auge in molte cucine famose, provata fra l’altro (e con gusto) sulla focaccia di Dry Milano.
No dai, non cominciate a commentare sulla qualità della prima (in ordine di apparizione) pizza gourmet meneghina. Invece, ditemi: voi come lo fate il vitello tonnato? Con quale carne? Con quale salsa? Quante volte, figlioli?